Durch die traditionelle Heuwirtschaft sind die artenreichen Bergwiesen entstanden. Nur durch das Mähen zum richtigen Zeitpunkt können sie erhalten werden. Landwirte sind deshalb die wichtigsten Partner bei den Bemühungen für die Bergwiesenlandschaft.
In den letzten Jahren konnte so mancher Landwirt dazu gewonnen werden, wertvolle Wiesen um Winterberg naturschutzgerecht zu bewirtschaften. Weil späte Mahdtermine und Düngebeschränkungen geringere Erntemengen bedeuten, erhalten die Landwirte hierfür Ausgleichszahlungen aus dem Vertragsnaturschutz.
Bei der extensiven Wiesennutzung entsteht ohne Einsatz von Gülle, Kunstdünger oder Pestiziden auf den Bergwiesen ein Heu von besonderer und heute seltener Qualität.
Reich an Rohfasern und je nach Wiesentyp mit einem hohen Anteil an Kräutern. Eine Studie im LIFE Projekt erkundete Wege, wie die Produktion und Vermarktung von Heu für die Landwirte rentabler gestaltet werden kann – etwa durch Herstellung und Verkauf besonderer Heuqualitäten als wertvolles Futter für anspruchsvolle Nutz- und Haustiere. Die Studie zeigt aber auch auf, dass eine extensive Heuwirtschaft, welche für den Erhalt der Bergwiesen unerlässlich ist, wirtschaftlich nur tragfähig ist, wenn sie als Landschafts-pflegeleistung im Vertragsnaturschutz zusätzlich honoriert wird.
